Asfalt on viskoosne must vedel või pooltahke aine, mida saadakse naftast. Veekindlate, sidumis- ja hüdroisolatsiooniomaduste tõttu kasutatakse seda laialdaselt ehituses ja sõiduteede sillutamisel. Viimastel aastatel on aga asfaldi kasutamine nafta- ja puurimistööstuses pälvinud märkimisväärset tähelepanu. Põhjuseks on modifitseeritud asfaldivormi leiutamine, mida tuntakse sulfoonitud asfaldina.
Sulfoonitud asfalt saadakse asfaldi keemilisel modifitseerimisel sulfoonimise teel. See hõlmab asfaldi hüdrofoobse olemuse muutmist hüdrofiilseks sulfoonhapperühmade sisseviimisega. Selle protsessi tulemusena saadakse asfaltmaterjal, millel on parem lahustuvus, emulgeerivad ja märgavad omadused. Sulfoneeritud asfaldist on nüüdseks saanud nafta- ja puurimistööstuses paljulubav materjal.
Sulfoneeritud asfaldil on leitud suurepärased omadused puurimismuda lisandina või puurimisvedelike komponendina. See aitab kontrollida puurimisvedelike reoloogilisi omadusi, nagu viskoossus, vedelikukao kontroll ja määrimine. Sulfoneeritud asfalti saab lisada puurimismudale, et suurendada lõikehaava kandevõimet, parandada puurimistõhusust ja pikendada puurimisseadmete eluiga. Samuti on see väga tõhus põlevkivi turse pärssimisel ja vedeliku kadu minimeerimisel.
Sulfoonitud asfalti kasutatakse ka puurimistöödel kaotatud ringlusmaterjalina (LCM). See on kulutõhus aine, mida kasutatakse puurimistööde ajal kaotatud ringluse vältimiseks või leevendamiseks. Sulfoonitud asfalt võib täita poorse moodustumise või kihistu murdunud kohti ja takistada puurimisvedelike kadu. See on osutunud väga tõhusaks ja mitmekülgseks kaotatud ringluskontrolli korral.
Bituumen ja kõva bituumen sulavad temperatuuri tõustes, sulfoneeritud bituumen aga mitte. Kui temperatuur tõuseb üle 150 kraadi, sublimeerub sulfoneeritud asfalditoode osaliselt, kuid kõrgematel temperatuuridel jääb ühe tunni pärast kaalukadu 10 protsendi piiresse. Sulfoneeritud asfaldil on hea happe-, leelise- ja soolakindlus ning seda saab kasutada kõikvõimalikud soolase vee, magevee ja süvamere küllastunud vee puurimisvedelikud. Lisaks on sellel hea termiline stabiilsus ja mitteviskoossus ning seda saab kasutada kõrge temperatuuriga süvakaevude puurimisvedeliku valmistamiseks.
Kokkuvõtteks võib öelda, et sulfoneeritud asfalt on nafta- ja puurimistööstuses paljulubav materjal. Selle ainulaadsed omadused muudavad selle väärtuslikuks lisandiks puurimismuda, LCM-i ja korrosiooniinhibiitorite jaoks. Sellel on palju eeliseid, nagu parem vedelikukao kontroll, tõhustatud põlevkivi pärssimine, tõhus tsirkulatsiooni kadumise kontroll ja korrosiooni vältimine. Sulfoneeritud asfaldi kasutamine naftatööstuses võib potentsiaalselt vähendada puurimiskulusid, suurendada tootmise efektiivsust ja parandada ohutust.
